“数字化基因组”是世界经济论坛是《2015年十大新兴技术》报告列出的十大创新之一。
人体基因组由32亿个DNA碱基对组成,历史上第一次对其排序时,花了数年时间,耗资高达数千万美元。但今天,仅需几分钟,便可完成个人的基因组的排序和数字化,所需花费也仅需数百美元。所得数据可通过U盘传输到笔记本电脑上,随后十分便捷地通过互联网进行共享。这种技术仅需很低的成本,便能瞬时探明我们每个人所独有的遗传结构,将为进一步推动医疗个性化、改善医疗效果带来一场革命。
人类健康所面临的许多最难对付的挑战,不管是心脏疾病还是癌症,都有着与之对应的遗传因素。事实上,称癌症为一种基因组疾病是最贴切不过的。有了数字化技术之后,医生便能通过观察肿瘤的基因结构来决定如何治疗癌症患者。同时,这一新知识也有助于制定具有高度针对性的疗法,使精确用药成为可能,从而改进患者特别是癌症患者的治疗效果。
与其他个人信息一样,出于隐私考虑,个人的数字基因组信息也需要得到保密。当前,这种个人基因组绘制技术已然遭遇到了挑战,如当能够更为清楚地掌握自己罹患遗传疾病的风险后,人们会如何应对?当雇主和保险公司希望获得这些信息、使用这些信息时又该怎么办等。然而,这其中所带来的裨益要远胜于其所伴随的风险,因为这有助于开发出个性化的治疗办法和有针对性的治疗举措,可广泛用于治疗因DNA发生改变而引发或助长的疾病。
作者:梅博纳,IBM公司首席创新官兼副总裁,世界经济论坛新兴技术跨界理事会主席。
这份榜单的编制,汇集了理事会各位理事的集体智慧,包括:卡内基梅隆大学教授威廉·维泰克(William “Red” Whittaker)、哈佛大学工程与应用科学学院汉格威格魏斯教授詹妮弗·刘易斯(Jennifer Lewis)、基础医学公司(Foundation Medicine Inc)总裁兼首席执行官迈克·贝里尼(Mike Pellini)、德勤公司先进材料与制造部门专家杰夫·卡尔贝克(Jeff Carbeck)、卡内基梅隆大学人机交付技术教授贾斯汀·卡塞尔(Justine Cassell)、洛桑联邦理工学院(EPFL)教授亨利·马克兰(Henry Markram) 、比萨圣安娜高等学校(Scuola Superiore Sant’Anna)生物机器人研究所所长帕奥罗·达里奥(Paolo Dario)、康奈尔大学农业与生命科学院访问学者马克·林纳斯 (Mark Lynas)和加州理工学院材料学与力学教授茱莉亚·格里尔(Julia Greer)等。
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