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每当提及人工智能，人们脑海中出现的第一个想法往往是裁员。不过，网络零售商使用人工智能不用裁员，而是可以节省一笔费用。
亚马逊等零售商巨头往往会使用机器学习，根据客户品味设计网站，这已经是老生常谈了。然而，一家鲜为人知的德国电子零售商却通过人工智能技术预测未来趋势，这便将该技术的应用提升到了一个新的高度。
欧洲核子研究组织(CERN)发明了深度学习算法，本意是用于CERN实验室的量子物理实验。而德国汉堡的奥托集团(Otto)利用该算法，极大地削减了服装、室内家具、运动器材等产品的销售成本。
.人工智能的应用距普及还有不少距离，但越来越多的零售商开始应用，取代人工劳力。
节约成本，提高客户满意度
对于零售商而言，预测是自动化中的一个新兴领域。而在奥托，人工智能的应用已初见成效。
研究表明，如果顾客收到订单的时间超过两天，那么退货率会显著提高，这样只能迫使商家放弃这笔生意，独自承担运费成本。
分批发货也可能会将消费者拒之门外。
为了改善现存预测的结果，奥托没有选择员工，而是创建了一个系统来完成这项任务。这个系统专门用来分析30亿左右的历史交易记录和200个变量(比如历史销售、奥托网站检索情况、天气信息)，以便在消费者下单一周前预测他们的购买选择。
迄今为止，奥托的人工智能系统获得了巨大成功。该系统的预测准确率高达90%，能够准确预测出30天以内的售出产品情况。也就是说，奥托集团每月可以安心从第三方品牌手中自动订购约20万件产品，无需任何人工干预。
整体而言，奥托的剩余库存已减少了五分之一，而每年的产品退换总量也减少了两百多万件。
人工智能可以为人类创造新的工作机会
不少人担忧人工智能会对人类工作机会构成威胁。其实，工作场所中的机器人也为人类创造了扮演新角色的机会。
在采用新的算法后，奥托不仅没有进行大规模裁员，反而大力招兵买马。
人工智能系统与专业人员的组合提高了奥托的生产力。如今，奥托的顾客能在更短的时间内收到订单，对奥托的忠诚度也有所提高。
纳米技术和机器人技术曾为创造新工作机会贡献了力量。展望未来，人工智能革命必然会同样在科学、技术、工程和数学领域创造新的就业机会。
机器人难免出现一些小故障，也需要升级更新，更换零配件。随着公司对自动化的依赖程度不断加深，对专业技工的需求将会不断增加，以维护、替换、升级、修复人工智能。
2011年，国际机器人联合会曾进行过研究，发现一百万个工业机器人可以直接创造近三百万份工作。而上个月的一项研究表明，只有不到10%的工作可以实现完全自动化。
人工智能技术方兴未艾，自然会对人类造成一定程度的附带损害。但如果你已经准备好迎接不断变化的工作环境，那么人工智能的发展也会给你创造大量机会。
作者：Callum Brodie, Formative Content
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责编：刘博睿
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