我们越早意识到长期的预测会失效，就越能更好地应对。

任何研究过退休计划的人肯定都考虑过两个问题：想在多大年纪退休以及如果预测自己的寿命？几十年以前，这两个问题没有任何值得大惊小怪的地方，人们没有理由怀疑对平均寿命的预测，或者考虑其他退休年龄，退休年龄差不多就是60-65岁。

现在则并不是这样。2015年一个哗众取宠的报纸头版头条是这样写的：《人类平均寿命会朝着100岁发展》，但是当几个月前《科学美国人》根据在老鼠身上实验的成功，宣布“年龄增长是可逆的”，这一标题还有多么哗众取宠？

阿里巴巴集团（Alibaba Group）创始人马云想知道几个世纪过后，我们是不是需要通过法律来规定寿命的上限。

已有人预测未来的科学发现和科技进步将能够帮助人类无限期延迟衰老。可能大多数人都对长生不老的可能性存疑，但是有人可能会认为以目前的进步速度，200年都用不了就能实现这一目标。他们还认为除了无限的寿命，我们还会实现现在无法想象的成就，比如占领太空或有自我意识的人工智能。

另一方面，气候科学家提出警告，如果我们不能或不愿及时降低温室气体排放，全球变暖会为人类文明带来毁灭性的影响。潜在的灾难性风险大量存在，很有可能让积极的发展轨迹受挫。

预测的终结？

在如此复杂的背景下，人们会对退休做出怎样的计划呢？在第四次工业革命时代，如何进行各种预测呢？

麦肯锡全球研究所估计“到2055年，当今一半的工作活动都有可能实现自动化”，随后《经济学人》杂志发表了有关量子计算机的封面报道，其中引用谷歌（Google）的话：“这样的计算机距离商业化应用只有五年。”

我们从中能推断出什么呢？量子计算机会再次带来翻天覆地的变化吗？《经济学人》解释道：“这样的计算机能够高速计算，会把当今最好的超级计算机延续下去。”要想预测这些变化对于就业或其他方面带来的影响是比较难的，若不是完全不可能的话。

与抗生素和飞机相媲美的创新

另一大趋势是虚拟现实（VR）。我们能够预测无缝且广泛传播的VR对当今电信和娱乐产业巨头盈利能力的影响吗？财富500指数的变化说明了这个问题，并且尽管我们难以轻易预测哪些创业公司能够成功哪些不能，但是可以肯定的是，该指数的交易额会加速增加。

很多的不确定性都源自迈克李（Mike Lee）所言的现象：“在未来两个世纪（2000年-2200年）中，会有至少150项可与蒸汽机、抗生素和飞机相媲美的突破性创新。”

虽然这一数字令人惊讶，但是过去五千年中此类创新数量约为这一预测数量的一半，这样的事实可让我们正确看待这一现象。