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欢迎来到未来世界。在这里，智能小助手将与我们形影不离，日夜陪伴，成为值得信赖的朋友。没错！科幻小说的预言，将在这里实现。

科幻小说作家William Gibson曾明确写道：“未来已经在我们脚下了——只是，并非所有人都能享受到这美好的光景。”

图片：美国银行 Merrill Lynch

智能小助手的呼声日渐高涨，在这一全新产业启航之际，学术、工业和军事人员都在加班加点，以满足大众需求。

为什么会有这样的需求？因为世界上有太多枯燥、肮脏又危险的工作正等着我们去做。这种低收入工作如今被认为是泯灭人类尊严的表现，至少在发达国家中是这样。

所以让仿真机器人把我们从这种苦差事中解放出来，还有比这更棒的方法吗？

优质陪伴

当然了，如果未来机器人真的要与我们生活在同一屋檐下，在家庭或工作场所中为我们服务，那么它们必须有能力提供给我们优质的陪伴。所有机器人都得满足这项要求，不仅是会走的，会说话的，还包括那些被嵌入大型系统或互联网的人工智能。

用户友好性可以通过机器人的自然谈吐和情感计算来实现。情感计算指的是，人工智能可以通过你的语调和肢体语言，识别你的情感状态周期，从而“认识你，了解你”。

谷歌、微软、苹果和脸书等科技世界的“大神们”，正鼓足了劲儿开发像chatbots（聊天机器人）一样能理解语言的软件，它们把这看成是下一个创举。

在三月份旧金山举办的开发者大会上，微软首席执行官Satya Nadella把chatbots这种“对话平台”称为计算机行业的又一件大事，它与之前我们所引入的图形用户界面、浏览器和触摸屏一样重要。

这可是个重磅评价，因为后三者可以说是我们在人机交互道路上的大飞跃。

Chatbots的巨大潜力使得非技术用户也能轻松享受计算机资源。你可以通过Chatbots进行预约、为你的车预订服务、给你的情人买花、安排度假、寻找安身之所或挖掘特殊爱好。

当你只需向一个能自然交流的数字助理发出指令便能做到这些时，越来越多的事变得简单起来。正如微软的Cortana、脸书的M、苹果的Siri和亚马逊的Alexa，这些能流利交谈的聊天机器人将是连接你与其他工作机器人的枢纽。

它们既像执行助手、管理员，又像是你信得过的朋友，它们提前猜测你的需求，并在云端活动时与低级代理商进行无缝衔接。

硅谷诗人

据华盛顿邮报最新报道，创造力丰富的作家终于在高科技的世界里找到了自己的归宿。

那些曾经为剧本、诗歌贡献脑力的作家，已经将他们的天赋投资到了聊天机器人身上，他们会创造一些人见人爱的性格，或是给它们编些酷炫的聊天材料。最新一代的智能数字助理由于有了最新版人工智能的支持，着实让人耳目一新。

现在，随着科技向集成计算机环境的不断靠拢，人们可以跨平台使用自己的云应用设备和数据，所以我们也有理由期待，不管我们如何更换设备，如何改变定位，数字助手会永远与我们同行。

例如，你的无人驾驶车正安静地通过你屋顶的太阳板充电，在你离家坐上车的那一刻，之前在屋里与你互动的数字助理，便立马摇身一变，变成了你的司机，并听从你的指令。

每周的那一天，你的车都会问你是否直接去办公室，因为它知道，以往在那一天的那个时间，你都会去那儿。这种恰如其分的语气和记性，就像是个称职的老司机一样。

接下来的那周，你跳进车里，让它带你去工作，但数字助理提醒你：你与医生有约，我们是不是先去那儿？

在前去赴约的路上，你浏览并发送了助手为你起草的几封邮件。在研究助理兼司机的帮助下，你还可以利用这段时间听写提案内容。

根据英国基因学家 John Burdon Sanderson Haldane的说法，人们在彻底接受这种聪慧、谈吐自然的机器助理之前，可能要经历四个阶段：

1.这简直是一派胡言
2.这虽有趣，却有悖常理
3.道理虽在，但并没什么了不起的
4.终于……我就说嘛，这早该开始研究了

五年或十年后，当我们终于跨过疑虑这一步，与数字助理相扶相依时，我们肯定会怀疑，之前没它们我们是怎么挺过来的？

作者：David Tuffley是格里菲斯大学信息通信技术学院应用伦理学和社会技术研究专业讲师。

本文由达沃斯博客与 The Conversation共同发表。

翻译：达沃斯博客翻译小组·周森

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