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最近有个消息令人担忧： ISIS的某些内部成员已经对比利时的核设施进行了敌意监控。这不禁让人猜测，该组织获取核武器的野心究竟有多大？

人们经常将脏弹与核武器相提并论，但其实它们是两种完全不同的武器。如果我们理解了两者之间的区别以及各自的杀伤力，我们就能更加准确地做出猜测，并找出IS等恐怖组织未来最有可能选择的行动方向。

实际核武器主要有两种-裂变和热核装置。裂变核弹以裂变材料为燃料，如铀和钚。引爆时，核弹核心的元素分裂并放出大量能量-由此形成核爆炸。热核武器则利用裂变核弹，点燃某种含轻氢同位素的特殊燃料。这些原子核通过核聚变被强力聚拢在一起，产生甚至更为强烈的爆炸效果。

迄今为止，还没有迹象表明恐怖组织已经拥有了某种裂变材料。然而一旦材料落入他手，他们完全有可能跨过这项巨大的技术障碍，制出裂变装置。虽然精致的武器只需几千克裂变材料，但恐怖主义者要想做出一个粗糙的设计，需要的量可远不止这么多。而热核武器又太过复杂，他们根本无法研究出来。

所以，恐怖分子还有一个更简单的选择：造一个脏弹，或专门制一个放射性散布装置。它们不会依赖于复杂的核反应过程，而是像普通炸药一样，散布放射性物质，利用钴、铯或镅的放射性同位素来污染某一地区。

1995年，在车臣分离主义头目沙米尔·巴萨耶夫的命令下，武装分子在莫斯科公园埋了一颗脏弹。巴萨耶夫放出狠话，如果他的要求无法实现，他会将整个莫斯科“夷为平地”。这颗炸弹并没有被引爆。用非常规武器对抗俄罗斯民众—这只是恐怖分子的一场作秀。但这也说明了，一个“尽忠职守”的团伙确实能造出并使用脏弹。

脏弹究竟有多可怕？

虽然脏弹不会引起毁灭性爆炸，但它也能带来致命性伤害。放射性物质产生的电离辐射会破坏身体组织，引发有毒突变并导致癌症。放射性物质的危害取决于它暴露的方式及放射物的类型。α辐射只有在被吸入或摄入体内时才会有所危害，而其他类型（即β和γ辐射）即使只在体外，也能渗入并毁坏人体组织。

1987年，在巴西哥亚尼亚的一个废弃癌症诊所里，两人偷走了一台远距放射治疗机，认为它的某些部分可能有残余价值。这台机器含有一种被高度隔离的铯-137放射源，它能产生高强度的γ辐射。当他们把这个放射源从箱子中取出时，两人的身体都暴露在了这种穿透性的辐射之中。他们花了好几天才将铯分离出来，同时被孔径中射出的绚丽蓝光所吸引，它本来是为了将放射束直接引向恶性肿瘤而存在的。

由于对此次暴露毫不知情，他们把腹泻和呕吐现象归因于食物中毒，还把铯作为礼物送给了他们的家人和朋友。一位父亲把这种发光物质给了他的女儿，她与之玩了数小时之久。共有4人在短时间内死于辐射性损伤，这个小女孩就是其中之一。

由于此次暴露，20人得了急性放射综合征，主要表现为胃肠道症状、免疫系统受损、潜在的意识丧失和死亡。那些处理铯放射元素的人也受到了局部放射损伤，如红疹（皮肤变红）、水疱和溃疡、脱皮和组织坏死（组织细胞过早死亡）。

戈亚尼亚此次核污染引起了大范围的恐慌。约有112000人（总人口的10%）向当地医疗服务寻求帮助。去污成本高达千万美元，建筑被拆毁，受污染的表层泥土被清除。公众恐慌还使得人们自发抵制当地生产的商品，导致其价格下跌40%，旅游业也彻底崩溃。

尽管国际原子能机构把它称之为“世界上最严重的辐射事件之一”，但它只夺去了4个人的生命。话虽如此，它给人们带来的心理效应、旷日持久的清理过程及其引起的经济动荡都表明，恐怖分子的一颗脏弹能给社会带来巨大的影响。从长期来看，这种污染的影响是社会性的。公众害怕与核污染有任何接触，因此那些幸存者备受歧视。但事实上，戈亚尼亚的患癌率与巴西其他地区相差无几。

如何应对威胁？

由于铀和钚被储存于高安全性设备中，所以它们极不可能被恐怖分子获取。但还有很多放射性物质是存在于某些常见应用中的，比如医院中的癌症治疗设备，通过辐射保存食物的家用器械、害虫防治设备和烟雾报警器等。

如此广泛的实用性确实埋下了安全隐患，那我们该如何应对呢？制定有力的监管制度，对危险放射源的出售和运输进行有效控制自然可以减轻隐患，替代技术有时也能代替医学中的放射源。还有一个方法是，在港口和过境处安装辐射探测装置，对未经授权的危险物质运输进行鉴定。

对恐怖组织来说，脏弹很明显比核武器更容易制造。这也是为什么我们要理性思考的原因，而不是疯狂猜测ISIS最近在比利时、伊拉克和叙利亚的活动到底意味着什么。毕竟，没有一个有效政府，我们并不知道这个地区的大部分放射源到底掌握在谁的手中。

作者：Robert J. Downes是研究核安全的麦克阿瑟研究会会员，在伦敦大学国王学院科学与安全研究中心工作。

本文由达沃斯博客与The Conversation联合出版。

翻译：达沃斯博客翻译小组——周森

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