还在为时常“开小差”而心怀内疚？这篇科普短文告诉你如何把“小差”开地有益。
自从管理学家Frederick Winslow Taylor通过计时，得出钢铁工人把铲子插再抽出来所需的精确秒数之后，最大限度地提高时间效率就成了美国职场上追求的圣杯。
但却有越来越来的心理学家和神经学家表示：浪费时间可以提高你的创造力。即使是类似观看YouTube上的猫咪视频这类看似毫无意义的活动，也许都有助于你做出算术题目。
澳大利亚墨尔本大学研究上网行为的Brent Coker教授发现，“工作时通过上网浏览网页进行放松”的人，比那些不这么做的人效率高出9%。
去年，心理学教授Jonathan Schooler与发表了一项题为《灵感来自开小差》的论文。该研究的结论是“完成简单的不相干的任务会使脑子开小差，这也许有助于创造性问题的解决。”
他并不是唯一一个这样总结的人。2006年，荷兰内梅亨大学的心理学家Ap Dijksterhuis也曾发现人们在做复杂决定之前如果能够短暂地分心，他们做出的决策会更好。
他的实验是这样进行的：首先给参与者一张表格，上面有着车型和其属性，均有好有坏。然后他要求参与者对车子的质量作出评估。一个组的人在做出决定之前要花四分钟的时间来回想他们之前看到的信息。另外一个组的人则要进行为时四分钟的“分心任务”。结果做了分心任务的小组作出了最好的判断。
数年之后，卡内基梅隆大学和西北大学的科学们家重复了以上的研究。但他们向前多迈进了一步，他们使用了功能性磁共振成像技术（MRI）来跟踪实验对象的大脑活动。
他们的研究证实了在“无意识思考”时，与抉择判断有关的神经活动正在发生。之所以会这样，是由于无意识的思维活动和有意识的思维活动利用的是“毫不重叠的神经区域。”
负责无意识思考的神经区域能继续处理以前记录下的信息，这样一来，如果需要的话，无意识的抉择判断就能“交由有意识地处理”。
用外行的话说，这就意味这我们可以在全神贯注地关注某一件事（看猫咪视频）的同时处理另一件事情（做复杂的数学题）。
那么，究竟哪一种”小差“对我们手上的正事更有益呢？
答案是它应该和你想要处理的正事八竿子打不着才好。
如果你要大脑无意识地解出一道数学题，那最好做点完全不同的事情来分散注意力，比如打网球，而非类似的事情，像玩空间拼图游戏。
企业家Jacques Habra正在把这项研究商业化。他正在研发一种应用软件，名叫UpJoy，它能向人推荐积极而富有启迪性的影像图片。告诉它你感兴趣的内容，如体育、动物、自然、幽默等，它就能播放一组短片和图像。
随着时间的推移，UpJoy就会了解你对哪些图片和短片反应最好，并根据你的喜好进行过滤。
这些能鼓励你思考未来或激起你探索之感的图片也是很好的分散注意力的东西。但图片必须是“与己无关”的，不要牵扯你的生活细节。
如果人们在工间休息时上Facebook，就会变成与己有关的体验。他们看见有人度假的相片，就会想，‘为什么不是我呢？我也想度假啊。’”
如果你想最大限度地利用浪费掉的时间，那你应该随机地观看YouTube的婴儿照，而不是你朋友们在Facebook上的那些婴儿照。
作者：Greg Beato是一位作家
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