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人们对人工智能总是有很多顾虑：人工智能对我们的工作意味着什么？机器人会不会在工作中取代人类？会不会导致“人机”战争？

目前的研究项目显示，人工智能可以很好地造福人类。在以下的五个领域中，机器学习能够很好地帮助人们解决难题。

医疗

人工智能的最大优势之一，就在于它能够在极短的时间之内查阅海量的数据。这使得研究者们在进行研究时，能够精确定位所需关注的领域。

例如，在最近，人们对于肌萎缩侧索硬化（ALS，也就是渐冻症）的研究取得了突破性的进展。这一研究就是由巴罗神经学研究所（Barrow Neurological Institute）和IBM的公司人工智能计算系统“沃森健康（Watson Health）”共同完成的。

IBM公司的“沃森（Watson）”是一个运用了人工智能的计算系统，能够查阅数千项研究成果，并找出与ALS有关的基因。

“数据科学家、研究者们想要跟上任何全球问题的脚步，但传统的研究工具越来越无法满足他们的需要。而人工智能可以帮助我们解决难题，并在遍布世界各地的数十亿个文档中找到相关的信息。”IBM公司在新闻稿中如是写道。

“这一发现给了ALS研究者们新的启发，为药物靶点、ALS治疗方法的发展铺平了道路——ALS是世界上最可怕、最致命的疾病之一。”

人工智能在医疗领域另一项极富前景的应用就是预测药物的疗效。比如，癌症患者通常会服用相同的药物，人们通过检测病人的反应，了解药物的效果。而人工智能可以根据数据，预测哪一种特定的药物对病人最有效，为病人们提供高度个性化的治疗方案，可以节省宝贵的时间与金钱。

安全驾驶

今年，无人驾驶车辆屡次导致交通事故，常常登上报纸头条。尽管如此，人工智能在这一领域的运用能够大幅度降低道路上的伤亡人数。

斯坦福大学的一则报告显示，自动驾驶汽车不仅能减少因交通事故导致的人员伤亡，还能改变我们的生活方式：在通勤途中，我们可以把更多的时间用于工作、娱乐；关于居住的地点，我们甚至有了更多的选择。

报告还指出，“自动驾驶汽车愈发舒适，人们的认知负担越来越少，共享交通的发展——这些因素可能会影响人们对于生活地点的选择。”

改变学习方式

今年早些时候，美国佐治亚理工学院（ Georgia Tech University）的学生们十分惊讶地发现，他们乐于助人的助教居然一直是一个机器人。尽管在使用初期遇到一些困难，机器助教回答学生们问题的正确率高达97%。

佐治亚理工学院的研究发现，学生们退学的主要原因是缺乏支持。因此，他们设计了这款机器助教。

有了人工智能，人们的学习方式会发生改变：速度不同，起点不同。人工智能将会把人们引入未来，人们会以更个性化的方式学习。世界上没有任何一个教育体系能为每一个孩子都配备一个家庭教师，而人工智能可以满足这一需求。“机器人老师”高度拟人，声音、外表都十分逼真，它们将成为个性化教育的“领路人”。

合理利用能源

人工智能能够帮助我们更加合理地利用能源。而实际上，这已经实现了。

谷歌等科技巨头拥有庞大的数据中心，需要大量的能源来维持服务器的运转及冷却。谷歌使用了一款名为“DeepMind”的人工智能平台来预测其数据中心何时会过热。冷却系统只有在需要时才会激活。人工智能减少了谷歌服务器群组40%的能源消耗。

保护野生动物

正如在医疗领域一样，人工智能分析大量数据的功能还可以被用于保护野生动物。

例如，人工智能可以追踪动物的行动。因此，我们可以得知他们去了哪里，我们需要保护怎样的栖息地。这项研究使用了计算技术，找出了在蒙大拿州最适合为狼獾及灰熊建立野生动物保护走廊的地方。野生动物保护走廊是数片彼此相连、受保护的区域，这些区域具有重要的生态意义：野生动物们可以安全地从“走廊”中穿越野生地区。

益处虽多，挑战仍存

然而，人工智能不可避免地会带来许多挑战。其中最大的挑战就是：我们该如何确保人工智能系统的安全性？算法基于数据，数据的改变将会改变人工智能的行为，以及其带来的后果。

“几乎任何你能想到的、对机器学习模型所做的‘坏事’，如今都能做到”一位专家在最近于西班牙召开的人工智能大会上说道，“捍卫它，无比艰难。”

作者：Alex Gray, Formative Content
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翻译：达沃斯博客翻译小组·彭永康
责编：刘博睿
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