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是什么让一门语言能够拥有强大的影响力？是使用这门语言的人数最多？还是这门语言有着最强大的经济影响？英语被视为“国际语言”已经有一段时间了，但随着中国经济的持续增长，许多人也在强调学习汉语的重要性。

根据一批学者（当中包括认知科学家和语言学家Steven Pinker）的研究，语言的影响力与这门语言本身没有太大关系，重点在于这门语言是如何将不同的人连接起来。

新旧语言平台

为了建立语言连接的模型，学者们对三种形式的写作进行了研究。如果有人（例如一名新闻记者）希望自己所写的内容能够被全世界所了解，他们最有可能做的是使用母语以及应用人数最多的外语，将文章发表出来。

首先，他们研究了1979年到2011年间的220万册译本。这些译本在超过150个国家出版，涉及数千种语言。然后，他们将目光投向维基百科中，以多语言进行编译的词条。这些内容包含了3.82亿个词条，涉及 238种语言，由250万名编辑所著。最后，他们转向了推特，研究了5.5亿条推特。这些内容涉及了73种语言，涵盖1700万种语言，囊括了10%的推特活跃用户群。

英语仍是“语言之王”

这项“全球语言网络”研究突出显示了英语仍然是世界上联结了最多人的语言。然而，在英语之后，再没有另外一门语言能够建立起全球语言网络了，取而代之的是三套较小的“地方性”语言网络。这些地区通过语言联系在一起，且大多受到历史和殖民的影响，如法语、西班牙语、德语、俄语、葡萄牙语和中文。

语言上的孤立？

如果汉语真的是世界上最多人用的语言，那为什么在全球语言网络中，它的地位无法企及英语？问题的答案是，尽管在互联网上使用中文的人是最多的，但他们上的都是中国自己的网站，实际上形成了一种“语言上的孤立”。中文的语言影响力在很大程度上没有传播出去，因为中文用户大多登陆一些诸如如新浪微博（中国版推特）和百度百科（中国版维基百科）这样的网站。类似的现象在俄罗斯也可以看到，VK（俄罗斯脸谱网）是该国最受欢迎的社交网络。

阿拉伯语的重要性虽然不可否认，但由于译文信息流的问题，得分和排名也不高。

研究人员还发现，推特能够让较少人使用的语言在社交平台上增加自身的影响力。在这项研究中的推特数据库中，马来语、菲律宾语和斯瓦希里语这样的“少数派”都有大于预期的份额，这表明推特这样的“非正式”渠道中，这些语言有更多使用者。

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作者：Donald Armbrecht，作家和社会媒体制作人，自由职业者。

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翻译：达沃斯博客翻译小组——陈达铿

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